Van waar komen de Clauwaerts?
Moeilijk te beantwoorden vraag, onze bronnen reiken maar tot rond 1600 en hieruit blijken zich een viertal stammen te vormen die op het eerste zicht niets met elkaar te maken hebben: Brugge, Hekelgem, Laarne, Leie. Misschien zijn er zelfs meer.
Bekijken we de "vroegste sporen", dan blijken er reeds begin vijftiende eeuw Clauwaerts te wonen in Aalst, ze zijn zelfs zo invloedrijk dat er een straatje naar een van hen genoemd is, het Clauwaertstraatje. Enkele jaren later komt er als buitenpoorter van Brugge een "Joris Clauwaert, fs Gillis van Aelst" voor, die naar Brugge trok als Metser. De voorvader van de stam Brugge? Ging de verhuis via Gent? Is ook de stam die zich rond Gent ontwikkelde (Laarne, Destelbergen, Kalken) hiermee verwant? Komen deze voort uit de Clauwaerts die in Lokeren, Belsele... woonden? Is de migratie omgekeerd gelopen?
Vele vragen blijven open, misschien kunnen we er in de toekomst nog een aantal ervan oplossen.
Waar wonen de Clauwaerts?
Een evaluatie van de Clauwaerts die in België woonden in 1996 gaf volgende beeld te zien:
klik hier om de details te zien
De concentratie in Brugge-Oostende is op het eerste zicht logisch, we hebben nu eenmaal een stam Brugge. In werkelijkheid zit er in Oostende ook het overblijfsel van een stam die eerder rond Roeselare ontstond en daar nu volledig verdwenen lijkt. Raar is zeker de zigzaglijn die vanuit Kortrijk over Gent naar Aalst afdraait en via Brussel, met een onderbreking in Mechelen, naar Antwerpen loopt. Is dit één stam? Misschien. Wat we nu reeds met zekerheid weten is dat er in de zeventiende eeuw reeds Clauwaerts langs de Leie woonden, dat de stam Destelbergen-Laarne zich over de jaren heeft uitgedeind over Gent met uitlopers tot Aalst, en dat de stam Hekelgem-Meldert, Aalst, Asse, Dendermonde, Ninove, Brussel en via Antwerpen Leuven veroverde.
Hoe kon de stam Hekelgem zo succesvol zijn? Zeer eenvoudig, Hekelgem ligt op de aloude handelsroute, Brugge-Keulen. We vinden veel Clauwaerts terug die in dienst zijn bij de Abdij van Affligem en er zijn ook verscheidene paardenknechten bij. Een verongelukte bij een transport voor de abdij, een andere verdween met achterlating van zijn schulden. We vinden deze persoon later terug in Brussel, in het centrum waar de transporten naar Antwerpen starten......Logisch? .............Hierover meer later